يعتبر التصميم العمراني، الفن الذي يمكن من خلاله خلق الأماكن في المدينة، ولكن كيف يمكن أن ندرك القيمة الحقيقية للفراغات العامة إن لم نستطيع فهم قدرتها على إضافة قيمة إنسانية واجتماعية لمستخدميها؟
خلال العقود الأخيرة من القرن العشرين، تم بحث جودة التصميم العمراني على نطاق واسع من خلال المؤلفات الواسعة حول كيف يمكن للتصميم العمراني الجيد أن يضيف فوائد اقتصادية واجتماعية وبيئية إلى البيئة المبنية.
منذ أوائل الستينيات، أصبح العديد من الكتاب والمصممين مثل جين جاكوبس ، كيفين لينش ، جوردون كولين ، جان جيل ، ويليام وايت ، أموس رابوبورت وغيرهم، كانوا مقنعين بأن شكل الممارسة او العمليات التي تعطي هذه النتائج يمكن الاعتراف بأنها التصميم الحضري أو العمراني.
يُظهر خطاب التصميم الحضري أو العمراني حاليًا الاهتمام الأساسي بتشكيل الفضاء الحضري كأداة تستخدم لصنع أو إعادة تشكيل الأماكن العامة مع الانتباه إلى كل من الجوانب المادية والجانب الاجتماعي للفراغ وكذلك الاقتصادية وغيرها.
الاهتمام بالتصميم الحضري بتشكيل الفراغات العامة المفتوحة، يزيد من تحسين القيمة الرمزية للمكان لمستخدمي المدينة.
تعتمد جودة المكان على التأثير المشترك للمكان والمجتمع الذي يشغل المكان
الطابع: مكان له هويته الخاصة
الاستمرارية ودرجة الانغلاق: مكان تتميز فيه الأماكن العامة والخاصة بوضوح
جودة المجال العام: مكان به مناطق خارجية جذابة وناجحة
سهولة الحركة: مكان يسهل الوصول إليه والتحرك فيه
الوضوح: مكان له صورة واضحة ويسهل فهمه
القدرة على التكيف: مكان يمكن تغييره بسهولة
التنوع: مكان متنوع وخيار
تم استخدام مصطلح "تصميم المدينة" بواسطة لينش (1981)
"فن خلق إمكانيات لاستخدام وإدارة وتشكيل المستوطنات أو أجزائها المهمة"
الاهتمام بتصميم المدينة هو "الإنسان ، والأنشطة البشرية
بارنيت (1982) يعد التصميم الحضري مفهومًا واسعًا لعملية توجيه التصميم المادي نحو النمو الحضري
التصميم الحضري "هو فن ربط العناصر المبنية ببعضها بعض وتهيئتها أو ربطها بالطبيعية المحيطة لخدمة الحياة المعاصرة".
كارمونا وآخرون. (2010) يصف التصميم الحضري بأنه "عملية صنع أماكن أفضل للناس مما كان سيتم إنتاجه لولا ذلك"
هناك آخر يقول
ويتضمن ذلك حل لكثير من المسائل مثل سلامة المجتمع، وكذلك كيف تبدو الفراغ العام. يتعلق بالصلات بين الناس والأماكن، والحركة والشكل، والطبيعة والنسيج المبني.
هناك مجموعة من الانتقادات المتكررة التي تميز المناقشات حول الأماكن العامة. يعتمد معظمها على رؤية قدرة الأماكن العامة على تقديمها للمجتمع، وقدرة الفضاء العام على توفير مكان للتفاعل الاجتماعي وتنوع القوة السياسية والتبادل الثقافي.
وقد تم انتقاد الجهات العامة والخاصة فيما يتعلق بتصميم وتطوير وإدارة الأماكن العامة الحديثة لفشلها في وضع أولويات واضحة وشاملة للفضاء العام.
الفراغات المهملة: في كلا الجانبين البنائي وفي مواجهة قوى السوق.
الفراغات المسيطرة: التي تسيطر عليها الإقامة في السيارة.
فراغات الإقصاء: استبعاد الأقل حركة والأكثر ضعفًا في المجتمع من خلال الحواجز الجسدية والنفسية التي تحول دون مشاركتهم.
الفراغات المعزولة: من خلال فصل السكان عن طريق الخوف من الجريمة.
خصخصة الفراغات: بالسماح للمساحات العامة بأن تكون خاصة.
الفراغات المستهلكة
الفراغات المخيفة: بالسماح للجريمة والخوف أن تكون التصور لهذه الأماكن.
الفراغات المتجانسة: تنشأ من استخدام المبادئ القياسية لتصميم وإدارة المساحات